Бледные щёки девушки порозовели, а сама она, воспользовавшись тем, что Даламар выпустил её подбородок, опустила голову, пряча смущение. Подобный жест был для неё неожиданностью.
- Интересный у вас обычай, - тихо откликнулась она, не зная, как себя вести дальше. В ответ послышался тихий смешок. Видимо, её смущение позабавило эльфа. – И я вовсе не кисну.
Филия, тоже улыбаясь, посмотрела на стоящего перед ней мага.
- Кстати, кажется, ты не совсем меня понял. Я имела в виду, что подобное предубеждение именно к чёрным магам в нашем мире не свойственно, - Филия села, пожав под себя ноги и глядя на Даламара снизу вверх. - А что касается предубеждений по отношению созданий Света к созданиям Тьмы…- Филия помедлила, тщательно подбирая слова. – Не спорю, такое существует и в нашем мире. Но порой жизнь преподносит нам такие испытания, что вложенные в нас подобные убеждения рушатся.
Драконица чуть пожала плечами и откинула за спину распущенные волосы. Она тоже многое увидела и узнала, когда покинула стены родного Храма, отправившись на выполнение порученной ей миссии. И в конце поняла, что вернуться обратно она уже не сможет. Слишком ужасна была открывшаяся ей правда о её народе. Филия на собственном опыте узнала, что Тьма не всегда творит Зло, а Свет не всегда несёт Добро. Ей пришлось путешествовать и биться бок о бок с Кселлосом, Убийцей Драконов, своим смертельным врагом. И ненависть к расе монстров, в которой её воспитывали с детства, ушла, сменившись пониманием того, что Тьма не менее важна.
- Кстати… Тебя я воспринимаю, как носителя Света и Тьмы одновременно, - Филия склонила голову набок, внимательно разглядывая Даламара.

Филия сдавленно охнула, когда Даламар рывком поднял её на ноги и, покачнувшись, ухватилась за плечо того, чтобы устоять.
- Конечно, можно, - выпрямившись и чуть отстранившись, девушка улыбнулась в ответ и тоже провела рукой по своим волосам. Те нуждались в расчёске не меньше, чем шевелюра Даламара. – Мне, кстати говоря, тоже не помешало бы причесаться, - тихо фыркнув, заметила она, отчего эльф улыбнулся ещё шире. Драконица осторожно потянула руку из пальцев мага.
- Сейчас принесу, подожди минутку.
Фигуру девушки окутало мягкое золотое сияние, и в следующее мгновенье Филия уже стояла в своей комнате перед трюмо, на котором лежали несколько расчесок, лент и резинок для волос. Взяв две массажки, она тут же переместилась обратно. Ни ленты, ни резинки драконица брать не стала, решив оставить волосы распущенными.
- Держи, - вновь появившись перед Даламаром, девушка с улыбкой протянула тому одну из расчёсок.
- Спасибо, - пробормотал эльф, забирая массажку из рук драконицы. Ответом ему послужила лёгкая улыбка. Забравшись на диван с ногами, Филия принялась осторожно распутывать золотистые пряди.
- Тебе ещё повезло, у тебя волосы короче моих, - пробормотала девушка, начав расчёсывать концы.

- Почему я не пробую найти себе пару? – зубья расчёски на мгновенье замерли в тяжёлых золотых волосах, а затем Филия возобновила осторожное распутывание прядей, глядя на эльфа, который уже справился с распутыванием своих волос и теперь просто водил по ним массажкой. - Наверное, потому что не могу найти никого подходящего для этой роли? – тонкая светлая бровь чуть изогнулась, а на губах появилась смущённая улыбка, которая почти сразу исчезла, сменившись обычным спокойствием.
Все так называемые ухажёры, которые частенько захаживали к ней, вызывали у драконицы лишь с трудом сдерживаемый гнев. Считавшие себя неотразимыми и возомнившими, что любая девушка должна быть у их ног, они раз за разом получали вежливый, но твёрдый отказ.
- Чтобы быть парой надо испытывать друг к другу какие-то чувства, хотя бы ту же страсть. Главное, чтобы она была взаимна. А насчёт одиночества… - Филия посмотрела на пляшущие языки пламени, а затем повернула голову в сторону Даламара. В вертикальных зрачках девушки отражался отблеск огня. – Бывает порой… - она слегка пожала плечами. - Не могу сказать, что не общаюсь ни с кем, но поговорить по душам в Атласе не с кем, а это порой необходимо.
«Драконица, которая предпочла жизни среди своих сородичей, жизнь в человеческом городе… Мои соплеменники этого не поняли бы…» - Филия еле слышно хмыкнула в ответ на свои мысли.

- Ты не совсем прав, - Филия отложила расчёску в сторону и провела рукой по волосам. – Не с каждым можно поговорить откровенно. Тем более, когда ты знаешь точно, что тебя не поймут. Не потому что не захотят, а потому что не смогут понять.
Девушка откинулась на спинку дивана и внимательно посмотрела на Даламара. После его слов о страсти, что-то в поведении эльфа неуловимо изменилось. Словно он испытывал боль. Но не от выжженных на груди ран, к которым метнулась рука мага, а от других, невидимых глазу, но от того не менее реальных и мучительных.
- А насчёт возникающей спонтанно страсти… - девушка задумчиво посмотрела на сидящего напротив неё Даламара. - Не буду судить о том, что я никогда не чувствовала.
«А возможно никогда и не узнаю…»
- А что касается обсуждаемой темы и тебя… - девушка слегка наклонила голову набок, внимательно рассматривая эльфа, словно пытаясь разглядеть в нём что-то, что сразу и не увидишь. – …То это взаимно, не находишь? – спросила драконица, лукаво улыбаясь.

Буря за окнами всё нарастала. Метель быстро замела все дороги, зеленые листья на деревьях пожухли от внезапного холода, а в печных трубах завывал беснующийся ветер. Собаки выли, забиваясь поглубже в конуры, оконные стекла покрылись морозными узорами. Даже огонь в каминах горел неровно, то и дело припадая к самым поленьям от ледяного дыхания ветра, кружащего над городом.

- Да, мне подойдёт и плед, - с улыбкой ответил Даламар Филии, которая подойдя к шкафу, отворила створку и пробежавшись взглядом по лежащим там вещам, протянула эльфу тёплый и мягкий плед тёмно-песочного цвета. Тёмный эльф с благодарностью принял его и тут же закутался, ощущая своей обнажённой кожей мягкость и приятное покалывание ткани. Судя по всему плед был из шерсти либо верблюда, либо лани, ибо он был и тёплым, и  мягким и с характерным начёсом из песочного волокна.
Устроившись с ногами на диване, эльф со всенарастающей тревогой вглядывался в окно, где во всю бушевала снежная буря, пригибающая своими ледяными порывами деревья, срывая с них вмиг пожухлую зелень и грозно теребя её в окружении колючих снежинок.
«Я чувствую нечто странное, что связанно с этой пургой… А ещё у меня такое чувство, что время неумолимо убегает сквозь мои пальцы. И с каждым часом это чувство сильнее…»
- Тебе удобно? – Филия, которая некоторое время тихо наблюдала за своим задумавшимся гостем, присела рядом с ним на диван, пытаясь отвлечь его от той странной задумчивости, что опечалила его лицо и зажгла тёмные огни странным свечением.
- Да, мне удобно… - отвернувшись от завораживающей метели за окном, Даламар улыбнулся девушке, красота которой казалась тёплой и мягкой по сравнению со всем, что его окружало.
Так тёмный эльф и драконица просидели до самого вечера, тихо и весело разговаривая, обсуждая различные темы. И никто более из них ни разу не задел тему отношений. Когда Даламар разобрался в своих чувствах и ощущениях, он понял, на сколько ошибочно себя вёл и как же низко пал, пытаясь уподобиться Китиаре, той, кто предала его. Он был тёмным магом, но у него была своя честь и гордость. И свои принципы.
« Я глупец… Я становлюсь таким же, как мой учитель… Я тот, кто стремится использовать всех во благо себе. Нет.. Я не должен был даже с самого начала идти тем путём, который я наметил… просто не должен», - многими часами позже, уже лёжа в кровати, под покровом кромешной тьмы, размышлял эльф, поражаясь своей собственной жестокости и бесчувственности. «Я вовремя осознал всё и остановился… пока не поздно, пока я ещё не наделал ошибок.»
Последующие два дня, что эльф провёл у Филии, пролетели быстро и насыщенно. Даламар жадно впитывал всю информацию о мире, которую вытягивал из девушки под предлогом заинтересованности и жажды получить новые знания, вызнавал всё новые подробности, и просто с удовольствием общался с ней, ожидая, когда его недомогание уляжется, а ушибы – пройдут. Боль быстро отступала от его сильного молодого тела и вскоре эльф уже чувствовал себя практически так же хорошо, как до перемещения, если конечно не считать тех ран, что зияли пятью отметинами на его груди. Эти раны никогда не переставали болеть, и никогда и не перестанут. По ночам же чародей внимательно изучал карту местности, которую случайно откопал у драконицы, прикидывая, куда ему пойти и как организовать свой путь. Где находилась Гильдия Магов, Филия не знала, и потому Даламару приходилось ориентироваться только по обрывкам и урывкам знаний, что ему подкинула золотая драконица. На данный момент, как решил для себя чародей, его целью был город Сейрун, столица белой магии. Раз уж там были маги, то они должны были знать, как добраться до самой Гильдии. Оставалось только надеяться, что чёрного мага там не покарают. Филия уверяла Даламара, что здесь отношение к магам нормальное и его не ждёт гонений, но сам маг скептически к этому относился, не веря в подобные чудеса.  Но проблема была в том, что для того, чтобы добраться до этого города, нужно было миновать город Тельмурд и пройти всё королевство Рельтижу, что по прикидкам, было не очень мало. Но предстоящий путь мага нисколько не пугал… Ему по своей жизни и не через такое приходилось проходить.
- Я справлюсь… Иначе и быть не может, - скатав карту и сложив её в свою сумочку, эльф  решительно поправил свой чёрный плащ из такой же бархатной ткани, как и его чёрная туника, чистая и свежая, и накинул на гладкие ухоженные волосы капюшон, скрывая свои длинные заострённые уши. Пора было выступать…
В третью ночь, когда буря немного улеглась и не так неистово обрушивалась на землю, Даламар ушёл, оставив на аккуратно заправленной кровати  своей комнаты маленький пергамент, исписанный красивыми изящными рунами, а рядом с ним странного вида подвеску-амулет, в виде переплетающихся лиан и листьев, символизирующих эльфийскую магию жизни. Это был магический талисман защиты, оставленный Филии в знак благодарности. А на пергаменте было написано всего несколько слов: «Спасибо за всё. Я тебя не забуду. Прощай…», а внизу красовалась витиеватая подпись, гласящая: «Даламар Тёмный, из рода эльфов».

Той же ночью путник, купивший лошадь у кузнеца, которого разбудил посреди ночи и уговорил к сделке только приличной суммой золота, покинул город Атлас на вороном жеребце, выдвигаясь в сторону неизвестности, в свой долгий путь домой и кутаясь в тёплый, подбитый белым мехом плащ, приобретённый у того же кузнеца, который сжалился над ночным путником, осмелившимся в такой мороз и ненастье покинуть город и отправиться в мрачный заснеженный лес, который выводил к неприступным сейчас горам, через которые намерился ехать маг. Теперь Даламара вела только надежда на возвращение домой. Тут ему негде было оставаться.

=>> Северные горы империи Лизейль